在人類發展歷史上，存在兩個重要的問題要去討論：其一、為何現在世界是由歐亞大陸的人類創造出文明來宰制，而不是其他地區存在的原生人類文明呢？其二、為何現在世界由歐亞大陸中西核心所創造文明，而不是東核心所創造文明來主導全球文明呢？Ian Morris綜整許多專家研究後，針對後者提出一個值得參考的架構。誠如書中所言，研究這個問題目的在找一個可供人類發展的參考基準，並且破除傳統上非理性的迷思，如：人種差異論等。作者用心地說明目前全世界的人類主要都是智人的後代，歐亞大陸的人類一智地混有一些直立人（如：尼安德塔人）基因，因此，不存在任何所謂種族上的先天差異。
作者提出以每個社會中每個人的耗能來做為判斷，一個現代科技社會的人所要耗能會是過去農業帝國時代的人之8.8倍，現代科技社會耗能不只是在食物之上，更多在於提供各種運輸、電力、工業、商業、農業和居家等運作，需要進步的協作方式，才足以支持。因此，作者以評分方式來評估東西核心的舞台上。
歐亞大陸文明之西核心持續在移動，由最早的兩河流域做為起點，從西元前5000年到西元500年間，移動到雅典、羅馬、伊斯坦堡等，然後，在西元500年以後，核心文明受到草原民族壓迫而崩解，直到西元1500年以後開始，從義大利帶動文藝復興開始，西核心文明開始移動西歐沿海的國家，然後，在一次大戰開始，移動到以大英帝國為核心，最後，在二次大戰後，西核心文明移動到北美洲的美國。東核心的文明主要就是以中華文化圈天下為主的中國，其文明核心沿著黃河的上遊西安移動到下遊北京。
從作者考證中，西核心從進入農業時代開始就早於東核心將近2000年時間，主要在於地理和氣候帶來優異條件，讓移居到此的人類，開始找出馴化植物和動物的方式，啟動人類開始發展出大型社群的文明競賽。此後，一直到東核心文明進入唐宋時期，開始追上西核心文明，發展出各種創新的制度（如：科舉、運河）和技術（如：使用媒、印刷術），超過西核心發展，成為世界的重心。這個時候西核心成為歐亞大陸的邊陲地帶。當蒙古人的崛起，又再次東核心和西核心進行大量的交換，然後，西核心在明朝鄭和航海事業告終後，開始進入持平，不在進行創新，進入將近400年的封閉時期，而這個時候西核心各個領域開始進入大航海時代，後面故事對於現在的人就非常熟悉，就不在贅述了。
從東西核心文明的創造，西核心其實在地理優勢下，在歷史長河中，維持較高的創新能量，不斷地發展新的技術，掌握今天世界運作規則，而東西方核心已經全球化融合後，成為多元發展，但是，最終會是東亞中國式發展，還是歐美式發展會成為主導世界的核心呢？還是，先從過往發展差異的根本原因來說明。
以作者提出的論述和筆者自身對於歷史發展的體悟，會下列三個主要思考重點：
觀點一、文明發展總是在紛亂中興起，而於長期穩定中沒落。西方核心發展從羅馬帝國（基本上，充其量也算是比較集權聯邦制度）之後，就再也沒有存在一個統一的帝國，也沒有追求一個一統天下的大帝國，因此，各種創新嘗試總是會在文明核心管不到的邊陲地帶持續創造出來，形成出一種巨大的創新能量。而東方核心在秦朝建立高度中央集權的專制制度，以維持長久穩定統治的主要訴求。觀察二千年以來，只有當中原文明開始融入外來文明後，就會創造出世界第一的領先優勢。所以，當地理位置和氣候條件決定一個文明追求哪種有效率的制度，而這個選擇就決定後來發展的結果。西方世界持續紛擾和廝殺，創造出追求創新的氛圍，而東方世界從長期紛擾中，了解維持穩定才是讓多數人民有好生活的重點，也是統治集團可以長期位居統治地位的重要任務。兩種核心各種所長，而各有限制。
觀點二：多數人類文明傳統上以由上而下的建構出秩序為主，而近代西方民主國家和資本制度，則是造成一種由下而上多元發展的秩序，雖然容易沒有效率或看似紛擾，但是，這種制度讓一個國家的人民建構出對於一個國家的認同，而不是對於一個統治階級的認同，因此，可以動用出較多的能量，來進行戰爭或是建設。同時，以資本獲利的運作機制，則是讓人們可以持續透過出資本和出能力進行大規模的交換，可以踏實地從中獲利，將整個社會能量激發出來。
觀點三：在過去時代，地理和氣候條件會造成對於技術創新頻率和結果有所差異，但是，貿易方式確是能夠交換這些差異。從希臘亞歷山大、蒙古成吉思汗到大唐李世民等均創造一個以武力為基礎的穩定秩序，從而發展出巨大的貿易能量，創造出強大的文明發展。而從二次世界大戰之後，美國軍事實力投射在全球各個海域上，創造一個世界貿易的基礎，造就過去全球在冷戰後將近60年的發展優勢。因此，對於人類未來發展，單一強權維持世界貿易網路的秩序和持續創造自由流動之貿易方式都是人類發展的重要基礎，這個角度可以讓我們持續來觀察未來三十年的參考基礎。
觀察西方和東方發展史，每次文明進展都會創造出財富（優勢）會形成階級上差異，但是，如何去化解這些差異，又不會造成人民革命，都是歷史上每個文明要去化解的問題。這點乃是我們用來觀察每個重要國家或文明發展的重點。最後，在美國換上一位新總統，而中國正式進入新的權威核心後，未來三十年是否會有新的面貌呢？讀者可以自己據以評判。
－完－
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